Sejak pertama kali menonton komedi gelap Election pada tahun 1999, saya telah mengikuti karya Alexander Payne dengan cermat melalui film-film terbaiknya seperti About Schmidt dan Sideways hingga film-filmnya yang tidak begitu sukses seperti Downsizing. Dia adalah seorang penulis dan sutradara yang luar biasa, yang menceritakan kisah-kisah manusia yang menarik dengan karakter-karakter kompleks, tulisan yang kuat, dan penekanan pada hubungan, kompleksitas cinta, pernikahan, persahabatan, dan konflik generasi.
About Schmidt (2002)
Dalam komedi gelap ini, Jack Nicholson memberikan penampilan yang luar biasa sebagai Warren Schmidt, seorang mantan eksekutif asuransi yang memulai perjalanan transformasi dalam RV-nya setelah kehilangan istrinya. Dalam perjalanan tersebut, dia bertemu dengan sekelompok karakter eksentrik, setiap pertemuan memicu keterlibatan yang mendalam terhadap hidupnya dan dinamika rumit dengan almarhum istrinya dan putrinya yang terasing.
Nicholson benar-benar memukau di sini, tetapi naskah yang cerdas, pemikiran-provokatif yang ditulis oleh Payne, Louis Begley, dan Jim Taylor menyentuh segala hal mulai dari penuaan hingga penyesalan, menghasilkan pengalaman film yang memuaskan secara emosional.
Memang, ritme cerita sedikit lambat, dan nada sedih. Namun, bagi mereka yang bersedia melakukan perjalanan ini akan menikmati sebuah permata sinematik yang mengandung cerita yang mendalam, akting yang luar biasa, dan drama yang menyentuh.
Election (1999)
Saya tidak percaya bahwa Election dirilis pada tahun 1999—hampir 25 tahun yang lalu! Saya dan teman-teman saya pergi ke bioskop untuk menonton film ini dengan harapan mendapatkan sesuatu yang mirip dengan komedi John Hughes. Plus, kami pikir Reese Witherspoon sungguh menarik. Namun, kami mendapatkan sebuah satire tajam tentang korupsi politik, kekuasaan, dan ambisi, walaupun berlatar belakang lingkungan sekolah menengah. Teman-teman saya kebanyakan kecewa, sementara saya jatuh cinta pada film yang sepenuhnya orisinal ini. Berbeda!
Setelah beberapa kali menonton, saya semakin menghargai film ini. Sekarang, ini adalah salah satu film yang saya mencoba tontonkan kepada semua orang—biasanya dengan hasil yang sangat bervariasi.
Witherspoon dan Matthew Broderick bersinar dalam peran masing-masing, yang pertama memberikan penampilan yang sangat terampil sebagai Tracy Flick yang ambisius namun rentan dan tidak aman. Anda tidak bisa melepaskan pandangan dari dia.
Perebutan kekuasaan, dilema moral, karakter-karakter dengan kecacatan, dan banyak humor gelap membuat Election menjadi salah satu film terbaik era 1990-an.
Sideways (2004)
Siapa yang menyangka sebuah film tentang anggur bisa menjadi sangat … menyenangkan? Cerdas, mengharukan, dan juga sangat lucu—dan sangat dewasa—Sideways mengisahkan tentang dua pria, Miles (Paul Giamatti, dalam penampilan yang memukau) dan Jack (pencuri perhatian Thomas Haden Church), saat mereka melakukan perjalanan ke daerah anggur untuk selamanya sebelum Jack menikah. Dalam perjalanan tersebut, mereka berkumpul dengan dua perempuan, Maya (Virginia Madsen) dan Stephanie (sangat baik Sandra Oh), yang mengganggu rencana mereka.
Sekali lagi, Payne berusaha untuk menciptakan realisme, dengan menciptakan karakter-karakter yang memiliki cacat unik namun dapat terhubung dengan penonton pada tingkat yang lebih dalam. Saya sudah banyak menggunakan kata “kompleks,” tapi itu adalah cara terbaik untuk menjelaskan karakter-karakter Payne. Miles adalah seorang penikmat anggur yang introvert, neurotik, dan berjuang dengan pernikahan yang gagal dan karir menulisnya. Sebaliknya, Jack adalah seorang pria ekstrovert yang suka berhubungan dengan wanita dan mencari petualangan dan kegembiraan. Entah bagaimana, Anda bisa mengidentifikasi diri dengan keduanya—mereka menyenangkan meskipun memiliki kekurangan.
Lebih dari itu, film ini terlihat luar biasa berkat sinematografi indah Phedon Papamichael, dan arahan Payne memungkinkan cerita untuk terungkap secara alami. Luar biasa sekali.
Nebraska (2013)
Secara emosional menggugah dan tak terbantahkan hangatnya, Nebraska mungkin merupakan karya Payne yang paling sentimental dan mudah diakses. Dibintangi oleh Bruce Dern, Will Forte, June Squibb, dan Bob Odenkirk, film ini mengikuti seorang ayah dan anak lelaki saat mereka melakukan perjalanan ke Lincoln, Nebraska, untuk mengumpulkan sebuah penghargaan penting. Seperti About Schmidt, perjalanan mereka membawa pahlawan kita bertemu dengan sejumlah karakter berwarna dan memberi mereka waktu untuk merefleksikan kehidupan mereka.
Payne menyampaikan komentar tentang Mimpi Amerika yang tidak tercapai dan melihat budaya Amerika melalui mata keluarga yang tidak biasa yang menghadapi tantangan dan konflik umum yang muncul seiring berjalannya waktu. Perjalanan ini berfungsi sebagai katalisator untuk pemahaman dan rekonsiliasi saat mereka menemukan peluang untuk saling terhubung dan menyelesaikan perbedaan-perbedaan mereka.
The Descendants (2011)
Saya sangat menyukai film ini. George Clooney memberikan penampilan terbaiknya sebagai Matt King, seorang pengusaha yang menemukan bahwa istrinya berselingkuh darinya. Twistnya? Istrinya dalam keadaan koma akibat kecelakaan berperahu. Anda hanya bisa membayangkan dilema emosional yang disajikan oleh situasi ini.
Di atas semua ini, Matt harus berurusan dengan dua putrinya yang pemberontak sambil juga menghadapi tanggung jawab untuk memutuskan penjualan sebidang tanah berharga milik keluarga di Hawaii. Payne memberikan paket standar dialog cemerlang, kecerdasan, dan karakter yang sangat terdefinisikan dengan baik tetapi juga menjelajahi tema-tema gelap tentang kesedihan, kehilangan, kematian, dan perjuangan dalam keluarga. Anda tertawa, Anda menangis, dan begitu seterusnya.
The Descendants memiliki pukulan yang kuat dan seimbang sempurna antara komedi yang menyentuh dan drama yang memprovokasi pemikiran dengan hasil yang sangat memuaskan. Dari semua karya sempurna Payne, inilah yang paling sering saya kunjungi kembali.
